Ein QR-Code (Quick Response Code) ist eine Art zweidimensionaler Barcode, der aus einer Matrix von kleinen schwarzen und weißen Quadraten besteht. Ursprünglich von der japanischen Firma Denso Wave im Jahr 1994 entwickelt, wurde er entworfen, um Informationen schnell und einfach mit einer hohen Fehlertoleranz zu übermitteln. Diese Eigenschaft hat QR-Codes besonders beliebt für mobile Anwendungen und Marketingkampagnen gemacht, bei denen schnelle und zuverlässige Datenübertragung entscheidend ist.
Im Vergleich zu herkömmlichen Barcodes, die nur in einer Dimension gelesen werden (horizontal), kann ein QR-Code sowohl horizontal als auch vertikal dekodiert werden. Dies ermöglicht es ihm, wesentlich mehr Daten zu speichern. Ein QR-Code kann Text, URLs, Kontaktdaten, Standortinformationen und sogar geringe Mengen binärer Daten enthalten. Diese Flexibilität macht ihn ideal für eine Vielzahl von Anwendungen wie die Verlinkung zu Webseiten, das automatische Hinzufügen von Kontaktdaten zu einem Telefonbuch oder das Abrufen von Wi-Fi-Netzwerk-Anmeldeinformationen.
Die Nutzung eines QR-Codes ist denkbar einfach: Man benötigt lediglich ein Smartphone oder ein anderes Gerät mit einer Kamera und einer QR-Code-Scanner-App. Heutzutage besitzen die meisten modernen Smartphones integrierte Scanner in der Kamera-App, sodass keine zusätzliche Software erforderlich ist. Der Nutzer muss den QR-Code lediglich mit der Kamera erfassen, und das Gerät decodiert die darin enthaltenen Informationen automatisch und führt die entsprechende Aktion aus, wie zum Beispiel das Öffnen eines Weblinks oder das Speichern einer Kontaktnummer.
Die Vielseitigkeit und einfache Handhabung von QR-Codes haben dazu geführt, dass sie in vielen Bereichen eingesetzt werden, von Werbekampagnen über Veranstaltungstickets bis hin zu Zahlungssystemen und sogar in der Logistik zum Verfolgen von Waren. Ihre Fähigkeit, sowohl online als auch offline als Brücke zu digitalen Inhalten zu dienen, macht sie zu einem unverzichtbaren Werkzeug im modernen, technologiegetriebenen Leben.