Ein Cookie ist ein kleines, textbasiertes Datenstück, das von einer Website im Browser eines Besuchers gespeichert wird. Cookies spielen eine wichtige Rolle im Web, da sie dazu beitragen, das Benutzererlebnis zu verbessern, indem sie Informationen über den Benutzer und dessen Interaktionen mit der Website speichern. Diese Informationen können bei zukünftigen Besuchen der gleichen Website wieder abgerufen werden, um dem Benutzer beispielsweise personalisierte Inhalte zu zeigen oder seine Anmeldeinformationen zu speichern.
Cookies dienen verschiedenen Zwecken. Ein wesentlicher Anwendungsfall ist die Sitzungsverwaltung. Hierbei werden Cookies verwendet, um Benutzer über ihre Browsersitzung hinweg zu identifizieren und beispielsweise den Inhalt eines Warenkorbs im Online-Shop zu speichern. Ohne Cookies müsste der Benutzer bei jedem Seitenwechsel im Shop seine Artikel erneut hinzufügen.
Ein weiterer wichtiger Zweck von Cookies ist das Tracking. Tracking-Cookies werden häufig von Werbetreibenden und Website-Betreibern eingesetzt, um das Verhalten von Benutzern auf der Website zu verfolgen. Diese Daten können dann genutzt werden, um gezielte Werbeaktionen zu schalten oder die Website weiter zu optimieren.
Cookies können in erste und dritte Parteien unterteilt werden. Erstanbieter-Cookies werden direkt von der Website gesetzt, die der Benutzer besucht hat. Diese Cookies sind normalerweise für die grundlegenden Funktionen und das Benutzererlebnis notwendig. Drittanbieter-Cookies hingegen werden von anderen Domänen (z. B. Werbenetzwerken) gesetzt und sind hauptsächlich für Tracking und Werbung verantwortlich.
Schließlich ist es wichtig zu beachten, dass Cookies Datenschutzbedenken aufwerfen können. Aus diesem Grund müssen viele Websites ihre Benutzer darüber informieren, wie sie Cookies verwenden und deren Einwilligung einholen, insbesondere seit der Einführung der Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) in der Europäischen Union. Benutzer haben in modernen Browsern die Möglichkeit, Cookies zu verwalten, zu blockieren oder zu löschen, um ihre Privatsphäre besser zu schützen.